Selv om det ofte har blitt lagt vekt på selve hilsningen, var det også mange andre utsagn som ble integrert på tribunen den dagen. Både Tommie og bronsemedaljevinneren John Carlos sto uten sko for å representere den institusjonaliserte fattigdommen som svarte amerikanere er blitt påført. Alle de tre utøverne, Tommie, John og australske Peter Norman, bar OPHR - Olympic Project for Human Rights - merker. OPHR var en organisasjon som hadde som mål å protestere mot raseskillet i USA, apartheid i Sør-Afrika og rasisme i idretten generelt.
Demonstrasjonen regnes som en av de mest åpenlyst politiske markeringene i det moderne OLs historie.