Ali n'a pas suivi le scénario. Il ne s'est pas contenté de gagner des matchs et de se prévaloir de la gloire de ses prouesses athlétiques ; il a utilisé sa position pour influencer et motiver le changement. Ali n'était pas seulement un champion sur le ring, il était, et est toujours, le champion incontesté de la justice sociale dans le sport.

Si Muhammad Ali a souvent fait la une des journaux en raison de ses exploits sportifs - ses paroles en dehors du ring étaient aussi meurtrières que ses coups et son jeu de jambes contre ses adversaires -, il était une force à entendre. Refusant d'être appelé sous les drapeaux pendant la guerre du Viêt Nam, il a failli sacrifier toute sa carrière de boxeur, perdant près de quatre années de boxe. Malgré les conséquences, il est resté ferme dans son choix - un choix moral, car il ne pouvait rationaliser l'idée de mener une guerre ailleurs dans son pays alors qu'il y avait encore un combat à mener chez lui, en Amérique.