Ali fulgte ikke manuset. Han vant ikke bare kamper og solte seg i glansen av sin atletiske dyktighet; han brukte sin posisjon til å påvirke og motivere til endring. Ali var ikke bare en mester i ringen, han var, og er fortsatt, den ubestridte forkjemperen for sosial rettferdighet i idretten.

Selv om Muhammad Ali ofte havnet på forsidene på grunn av sine atletiske prestasjoner - ordene hans utenfor ringen var like dødelige som slagene og fotarbeidet hans mot motstanderne - var han en kraft som måtte høres. Da han nektet å la seg innrullere under Vietnamkrigen, ofret han nesten hele boksekarrieren sin, og mistet nesten fire av sine beste bokseår. Til tross for konsekvensen var han standhaftig i sitt valg - et moralsk valg, ettersom han ikke kunne rasjonalisere tanken på å utkjempe en krig et annet sted i sitt eget land når det fortsatt pågikk en kamp hjemme i USA.